Aglais io (Linnaeus, 1758)

Sa grande capacité de dispersion la rend observable partout en Franche-Comté, avec une assez forte densité depuis deux décennies (fluctuations cycliques sur plusieurs années).

Le Paon-du-jour, papillon au vol puissant, n’a pas de biotope spécifique. Mésophile, il peut se montrer un peu partout, pourvu que les imagos trouvent des plantes nectarifères : Scabieuses, Origan, Eupatoire, Succise, Asters, Buddléias… Évitant ainsi les milieux trop secs (sauf en début de saison), il fréquente les friches, les pâtures et les prairies de fauche, les lisières et les allées forestières, les terrains vagues, les parcs urbains et les jardins. Les chenilles, noires, aisément repérables, vivent en communauté sur l’Ortie dioïque (Urtica dioica) dans une toile de soie lâche. Parvenues au dernier stade, elles se dispersent et se déplacent pour se nymphoser sur la plante-hôte, mais également à proximité, sur divers arbustes ou sous les chaperons de murs. Les imagos recherchent en automne les cavités des arbres, les caves et les greniers qui leur serviront de retraite hivernale. Par ailleurs, c’est aussi le seul Rhopalocère considéré comme régulièrement trogloxène, pendant l’hiver et parfois durant la période de repos estival : il n’est pas rare de le rencontrer dans des cavités souterraines naturelles ou artificielles (cavernes et grottes, anciennes mines, canalisations et tunnels).

Certains ouvrages et les témoignages d’anciens entomologistes tendent à démontrer que les populations de ce papillon étaient autrefois plus fournies. Cette tendance au déclin semble d’ailleurs actuellement se dessiner dans certaines régions françaises. Si l’élimination trop consciente des orties dans les jardins et autour des maisons peut potentiellement contribuer à ce déclin, l’enrichissement de certains secteurs agricoles (amendements azotés) permet a contrario un épanouissement relatif de l’ortie. Les causes exactes de ces fluctuations d’effectifs restent donc à préciser pour ce papillon. À souligner que ces fortes variations étaient déjà mises en avant par Théophile Bruand (1844) sous nos contrées pour des espèces voisines de Vanesses (Nymphalis polychloros…). Cette espèce qui ne semble pas menacée pourrait être plus abondante, moyennant une élimination moins systématique des orties.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.