Melanargia galathea (Linnaeus, 1758)

Cette espèce reste localisé en Bresse et sur le haut Jura ; altitude maximale atteinte par l’espèce : 1?300 m (Jura : La Pesse, le Crêt-aux-Merles).

Le Demi-deuil, plutôt thermophile, est typiquement lié aux prairies à Bromes et Brachypodes, de préférence maigres ou faiblement pâturées, parsemées de boisements ou de buissons. Il peut s’accommoder momentanément d’aires de vol très réduites (friches péri-urbaines). C’est une espèce très souvent abondante dans ses milieux, mais beaucoup plus discrète dans le Morvan, au-dessus de 500 m, ainsi qu’en Bresse. Elle affectionne les fleurs de ronces en compagnie du Myrtil (M. jurtina) et du Tristan (A. hyperantus). Les mâles parcourent les friches, les prairies herbues ou les talus fleuris d’un vol indolent, à la recherche des femelles fraîchement écloses qui sont fécondées immédiatement. Les femelles abandonnent en vol leurs œufs, de préférence au pied des buissons, à l’abri desquels le Demi-deuil peut aller se réfugier en masse aux heures les plus chaudes en cas de canicule. Les chenilles, matures au printemps suivant, présentent deux robes, l’une verte et l’autre brune (et plus rarement une couleur intermédiaire). Ce caractère est manifestement épigénétique, adaptatif selon les sources de nourriture. Les chenilles ne montent sur les épis des Poacées nourricières (Brachypodes, Fétuques…) que pendant la nuit.

L’espèce ne semble pas menacée, mais la tendance à la régression dans certains secteurs interroge. En plaine, ce papillon est surtout impacté par l’intensification agricole. Les fauches mécaniques estivales des bords de route en zones agricoles contribuent également à ce déclin, en éliminant toute source mellifère de ces corridors où nombre d’insectes sont pourtant susceptibles de trouver refuge. À l’instar de nombreuses espèces qualifiées de communes mais toutefois soumises pour la plupart à un processus de déclin, le Demi-deuil peut bénéficier de la conservation d’habitats herbacés richement fleuris, surtout sur les zones de grandes cultures et les habitats fortement anthropisés. Il est intéressant de noter que des actions de ce type commencent à se développer dans certaines grandes villes comme à Besançon, où les services des espaces verts s’attachent à conserver des secteurs fauchés tardivement dans les parcs urbains. Certains Conseils généraux œuvrent également dans un même objectif le long des grands axes routiers (fauche tardive et/ou par alternance). Ces initiatives sont à encourager et méritent de se généraliser.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.