Melitaea athalia (Rottemburg, 1775)

En Franche-Comté, de gros noyaux de population suivent les plateaux et les côtes calcaires. Elle est traditionnellement absente des grandes vallées alluviales à forte vocation agricole. Sa régression devient inquiétante dans les milieux forestiers. La ssp. celadussa atteint nos régions par le sud ; dans les zones de contact évoluent des populations intermédiaires.

La Mélitée du Mélampyre est une espèce mésophile très floricole, butinant les Ronces en milieu forestier (lisières et allées), les Scabieuses, les Centaurées et les Chardons (Carduus pratensis) sur pelouses sèches et prairies maigres. Les femelles déposent leurs œufs en petits groupes sous les feuilles de diverses plantes. Les chenilles observent une alimentation assez diversifiée, se nourrissant de divers Plantains, Mélampyres, Germandrées, Digitales… avant d’hiverner au niveau du sol. Dans le Jura, l’hivernage commence vers fin août pour se terminer en mars-avril. La chrysalide, suspendue, est dissimulée parmi la végétation herbacée.

L’espèce est fortement impactée dans ses stations en milieux prairiaux du fait de la généralisation des fauches précoces et de l’enrubannage, avec élimination des plantes-hôtes à des stades larvaires de plus en plus jeunes. Cela explique au moins en partie les manques enregistrés sur certains ensembles paysagers essentiellement dédiés à la production fourragère. Cette Mélitée fait preuve de certaines capacités d’adaptation et peut se maintenir dans des milieux de superficie restreinte. Un effort doit cependant être conduit au sein des grands ensembles agricoles afin d’y garantir la présence de parcelles ou de zones périphériques fauchées tardivement.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.