Apatura iris (Linnaeus, 1758)

En Franche-Comté, sa distribution est liée aux grands espaces forestiers, notamment sur la retombée méridionale siliceuse des Vosges et sa dépression marginale marno-calcaire. Les populations sont parfois denses, selon les années, de préférence dans des forêts assez froides et humides de Haute-Saône et du Territoire de Belfort. Dans l’arc jurassien, l’espèce est plus dispersée et de nombreuses stations n’ont pas été confirmées, surtout en plaine du Jura, plus xérothermique. L’espèce s’élève assez haut en altitude et atteint 1?100 m.

Le Grand Mars changeant, mésophile, fréquente les milieux boisés. Son vol est puissant ; il parcourt rapidement les chemins, clairières et lisières des forêts alluviales matures (chênaies, hêtraies), les berges des étangs et des rivières, les fonds de vallées en moyenne montagne. Les femelles évoluent essentiellement au niveau de la canopée, pompant le miellat et les exsudations des arbres, alors que les mâles descendent volontiers au sol par les chaudes journées, souvent au niveau de carrefours forestiers bien ouverts, recherchant l’humidité, les excréments et les charognes de petits mammifères. Il arrive aussi qu’ils se posent sur des murs ombragés, rentrent à l’intérieur de vieilles bâtisses et s’engagent à l’entrée des tunnels ou sous des ponts, profitant ainsi d’une relative fraîcheur humide. La pariade se déroule dans les frondaisons des plus grands arbres, les mâles à l’affût attendant le passage d’une femelle. La ponte a lieu sur les Saules (surtout Salix caprea), mais des femelles ont également été observées sur divers Peupliers (en l’absence de Saules à proximité).

Les modifications apportées à ses habitats et plus particulièrement la simplification généralisée de la structure des lisières forestières portent atteinte au maintien de populations dynamiques et vigoureuses. L’habitude des mâles de fréquenter les chemins et les carrefours forestiers les expose de plus à la circulation automobile. Le goudronnage généralisé accentue ce phénomène qui peut alors entraîner localement un déclin marqué de l’espèce. Face à cette tendance à la régression, il n’est pas à exclure que ce taxon ne bascule dans un avenir proche dans une catégorie de vulnérabilité plus affirmée. À l’instar de l’autre Mars et des Sylvains, les principales mesures conservatoires relèvent du maintien et de la bonne gestion de zones forestières riches en jeunes arbres (lisières, clairières…). En ce sens, il convient par exemple de proscrire les linéaires monotones et étroits le long des chemins forestiers au profit de transitions plus larges et au faciès tortueux (poches ouvertes, circonvolutions…). Afin de limiter les risques d’écrasement, il peut par ailleurs être préconisé de limiter la circulation automobile, notamment sur certaines dessertes forestières.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.