Anthocharis cardamines (Linnaeus, 1758)

En Franche-Comté, elle ne délaisse que les secteurs de plaine en monoculture. Elle dépasse 1?100 m dans le massif du Jura et les Vosges méridionales (1?216 m au Ballon de Servance).

Anthocharis cardamines est mésophile. Véritables patrouilleurs, les mâles adultes parcourent inlassablement les lisières forestières et les bois clairs, les prairies humides et les pelouses marneuses, même les jardins, à la recherche des femelles, beaucoup moins abondantes et très discrètes. Ce n’est qu’au passage d’un nuage ou en fin d’après-midi qu’ils s’arrêtent pour butiner. Il n’est pas rare de voir plusieurs mâles courtiser une même femelle, l’ensemble tournoyant et effectuant des mouvements ascendants jusqu’à la limite du regard. La femelle fécondée refuse le mâle en se posant brutalement parmi la végétation. Elle choisit ensuite les lisières ombragées et dépose isolément ses œufs sur les pétioles floraux de diverses Brassicacées (Alliara petiolata en priorité, Cardamine pratensis fréquemment, mais aussi Arabis hirsuta). Les jeunes chenilles sont cannibales, mais l’éparpillement des œufs diminue le risque de rencontre. Les chenilles âgées sont nomades et dévorent principalement les siliques. La chrysalide, en forme d’épine allongée, hiverne.

L’espèce semble non menacée, mais ses densités ne sont jamais très fortes. Bien que son statut de conservation soit favorable, ce papillon peut toutefois se montrer absent ou peu fréquent sur de vastes zones humides à Cardamines. Dans ce cas, certaines pratiques humaines peu compatibles à son écologie larvaire peuvent être ici mises en cause : l’Aurore ne tolère en particulier pas la fauche, les chrysalides restant perchées sur différentes tiges jusqu’au printemps suivant. L’ensilage précoce (mai) détruit de manière identique toute chance de survie des chenilles sur les plantes-hôtes. La survie des chrysalides est préservée dans les zones de lisière, où l’Aurore trouve refuge dans les parties non fauchées. Cet exemple illustre tout l’intérêt de ces milieux de transition qui permettent le maintien de nombreuses espèces qualifiées de communes, mais toutefois en régression sur les secteurs gérés de manière trop intensive. On remarquera au passage que des chenilles peuvent se développer avec succès sur les Alliaires des jardins péri-urbains, dès lors que l’usage de la tondeuse à gazon est proscrit ou fortement limité.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.