Vanessa cardui (Linnaeus, 1758)

Pour ce qui concerne la Franche-Comté, les papillons partis d’Afrique du Nord traversent la Méditerranée, empruntent le couloir rhodanien puis la plaine de la Saône et filent par la Belgique jusqu’en Norvège. Il semble que, même si les montagnes n’arrêtent pas l’espèce, une scission dans la vague migratoire s’effectue au niveau de la Trouée de Belfort, entre Vosges et Jura, en direction de l’Allemagne, tous les individus observés au sud de Lure (Haute-Saône) se déplaçant vers l’est.

La Vanesse des Chardons est une espèce migratrice, capable de parcourir de grandes distances, de jour (et parfois de nuit en mer). Un premier relevé, effectué sur les côtes varoises en avril 1996, concernant des milliers d’individus venant de la mer, puis un autre réalisé en Haute-Saône, à Luxeuil-les-Bains, quelques semaines plus tard, a permis d’évaluer la distance parcourue par cette vague de migration : 550 kilomètres en vingt-six jours. Entre le 10 et le 22 mai 2009, le flux migratoire a été quantifié lors d’un pic sur le site de la Réserve Naturelle de Frotey-lès-Vesoul par son conservateur Hugues Pinston : près de 200 individus par minute dans un couloir de trente mètres de large. Le vol s’effectue entre deux et cinq mètres du sol, uniquement de jour (des observations et piégeages nocturnes n’ayant procuré aucun individu). Ces millions d’imagos, paradoxalement en bon état après un si long trajet, envahissent alors toutes sortes de terrains (pelouses, friches, jachères, prairies de fauche…) jusqu’en altitude (1?216 m sur les chaumes du Ballon de Servance) et se reproduisent pour donner une ou deux générations estivales, les femelles pondant sur diverses espèces de Chardons, mais aussi sur la Vipérine (Echium vulgare), le Plantain lancéolé (Plantago lanceolata) et même l’Ortie dioïque (Urtica dioica).

En période migratoire, de nombreux adultes sont percutés sur les routes par le trafic automobile, mais en fonction des densités observées, ces pertes ne sont pas de nature à remettre en cause le maintien de l’espèce. La présence de nombreuses plantes nectarifères (Trèfles, Scabieuses, Cirses…) favorise les « escales » momentanées des Belles-Dames sur certaines parcelles, montrant toute l’importance des ressources en nectar pour de nombreux papillons, notamment pour les grands volateurs.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.