Melitaea phoebe (Denis & Schiffermüller, 1775)

En Franche-Comté, cette espèce évite fortement les zones froides et montagneuses à partir de 600 m d’altitude, ne dépassant pas 800 m (Jura, Moirans-en-Montagne). Très peu représentée dans le département du Doubs, elle s’y cantonne dans les zones basses. En Haute-Saône, c’est au début des années 1990 que sa répartition s’est étendue, principalement sur les plateaux calcaires.

La Mélitée des Centaurées est une espèce méditerranéenne méso-thermophile non exclusivement tributaire du calcaire, mais recherchant les milieux ouverts pentus. Le mâle parcourt d’un vol assez rapide les prairies fleuries à la recherche des femelles et, accessoirement, de sources mellifères. En fin de journée, il s’expose longuement au soleil. Ce papillon présente une certaine propension à l’erratisme, et peut donc coloniser des stations devenues favorables, notamment après la restauration de pelouses sèches reconquises sur d’anciens massifs de Pins. La chenille, discrète, vit sur les rosettes de diverses Centaurées, notamment sur la Centaurée noire (Centaurea nigra).

Les fumures, le travail des sols, les opérations de sur-semis et l’intensification des pratiques de fauche conduites sur les milieux prairiaux contribuent à la disparition des formations végétales maigres et fleuries favorables à la Mélitée des Centaurées. Comme de nombreuses espèces, cette Mélitée requiert la présence de milieux fleuris, mais ne peut y subsister que si les divers modes d’exploitation restent compatibles avec l’accomplissement de son cycle biologique. À cet égard, l’instauration de bandes fauchées plus tardivement sur le pourtour des grandes prairies semble un préalable indispensable. Il est en effet parfois affligeant de constater combien certaines parcelles s’apparentent à de véritables « cultures d’herbe », océans verts ondulant sous le vent, mais dont les vagues sont dépourvues de toute fleur.

Essayan R., Jugan D., Mora F. & Ruffoni A. (coord.) 2013. Atlas des papillons de jour de Bourgogne et de Franche-Comté (Rhopalocères et Zygènes). Rev. Sci. Bourgogne-Nature Hors-série 13. 494 p.